Psicologia Aeronáutica

Psicologia da Aviação - Enquadramento Histórico

O fascínio pelo voo tem tomado conta do imaginário humano desde há vários séculos. Desde então, o Homem tem encetado esforços para vencer a gravidade e elevar-se nos céus, pagando, frequentemente, o derradeiro preço pela audácia. O pioneirismo dos irmãos Montgolfier ou dos irmãos Wright, marcou o início da conquista do ar. Desde o primeiro voo tripulado, em dezembro de 1903, a aviação tem sido impulsionada pela curiosidade e pela ciência, sendo quase inacreditáveis os avanços tecnológicos que a têm caracterizado desde o seu surgimento há pouco mais de um século.

Psicologia Aeronáutica e as suas Origens

Este despertar súbito da aviação, impulsionado pelas necessidades militares decorrentes da Primeira Grande Guerra, abriu caminho ao primeiro campo de aplicação da psicologia aeronáutica, no caso concreto, a avaliação e a seleção dos primeiros pilotos. À época, as Nações beligerantes confrontavam-se com a escassez de tripulantes, agravada pelo elevadíssimo número de vidas perdidas em combate, mas sobretudo ainda na fase de treino, para além dos candidatos a aviadores que desistiam ou se revelavam incapazes de tolerar as adversidades. Com o decorrer do tempo, a acumulação de experiências e uma base de investigação aplicada sólidas, contribuíram para a atualização de processos, a aplicação de novas técnicas e a validação de metodologias que culminaram nos sistemas de seleção atualmente em vigor. Assim, podemos referir que o foco desta área aplicada da psicologia é “(…) compreender e prever o comportamento dos indivíduos no contexto aeronáutico”[1]

A Seleção de Tripulantes

A seleção de tripulantes é uma prática corrente na psicologia da aviação, assente frequentemente em abordagens multimétodo, que incluem testes psicométricos, entrevistas de avaliação de competências, assessment centres, recurso a computer adaptative testing, instrumentos de avaliação psicológica informatizados ou utilização de simuladores. Complementarmente, algumas companhias de aviação e Forças Aéreas dispõem das suas próprias academias, onde os futuros pilotos efetuam, após uma seleção inicial, uma fase de “voo real” classificada por instrutores/avaliadores qualificados, e cujo propósito visa determinar as aptidões e competências necessárias para operar os sistemas complexos que caracterizam a aviação atual. Todos estes processos deverão, necessariamente, assentar em projetos de investigação que permitam validar a sua eficácia e recomendar eventuais alterações ou melhorias, campo de ação onde o psicólogo aeronáutico encontra, uma vez mais, o seu espaço.

A Segurança de Voo

A segurança, na sua vertente safety, visa, entre outros, a identificação e mitigação de riscos operacionais, cujo propósito é a prevenção, contribuindo para a condução segura do voo e demais operações associadas. Embora nos primórdios da aviação, as aeronaves fossem muitas vezes difíceis de operar, pouco fiáveis e com uma performance muito limitada, os sistemas atuais oferecem redundâncias e capacidades tecnológicas capazes de identificar e gerir potenciais erros e anomalias. Este âmbito específico da aviação oferece ao psicólogo aeronáutico, entre outras, a possibilidade de planear, conduzir e avaliar ações de formação focadas na segurança, na perspetiva do fator humano, desenvolvendo, por exemplo, temáticas ao nível da/do:

            -Liderança em contexto de cockpit

            - Erro humano

            - Julgamento e tomada de decisão

            - Comunicação

            - Fadiga & Stress

            - (…)

As áreas descritas aplicam-se a pilotos, mas não se circunscrevem a estes profissionais. Os tripulantes de cabine, os controladores de tráfego aéreo ou os técnicos de manutenção aeronáutica são exemplos de ocupações críticas, sem as quais a indústria não funciona. Estas áreas funcionais requerem uma especialização concreta ao nível dos processos de identificação de competências, desenvolvimento de processos de avaliação/seleção, programas de prevenção da fadiga, de promoção do bem-estar ou de implementação de ações de sensibilização e formação, nas quais o papel do psicólogo é determinante.   

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